在我們周圍的物體只有當(dāng)它們的溫度高達(dá)1000℃以上時，才能夠發(fā)出可見光。相比之下，我們周圍所有溫度在絕對零度(-273℃)以上的物體，都會不停地發(fā)出熱紅外線。例如，我們可以計算出，一個正常的人所發(fā)出的熱紅外線能量，大約為100瓦。所以，熱紅外線(或稱熱輻射)是自然界中存在最為廣泛的輻射。 熱輻射除存在的普遍性之外，還有另外兩個重要的特點(diǎn)：

1、 大氣、煙云等吸收可見光和近紅外線，但是對3~5微米和8~14微米的熱紅外線卻是透明的。因此，這兩個波段被稱為熱紅外線的“大氣窗口” 。利用這兩個窗口，可以使人們在完全無光的夜晚，或是在煙云密布的現(xiàn)場，清晰地觀察到前方的情況。正是由于這個特點(diǎn)，熱像儀(http://www.magnity.com.cn/)技術(shù)技術(shù)為軍事上提供了先進(jìn)的夜視裝備并為飛機(jī)、艦艇和坦克裝上了全天候前視系統(tǒng)。這些系統(tǒng)在海灣戰(zhàn)爭中發(fā)揮了非常重要的作用。

2、 物體的熱輻射能量的大小，直接和物體表面的溫度相關(guān)。熱輻射的這個特點(diǎn)使人們可以利用它來對物體進(jìn)行無接觸溫度測量和熱狀態(tài)分析，從而為工業(yè)生產(chǎn)，節(jié)約能源，保護(hù)環(huán)境等等方面提供了一個重要的檢測手段和診斷工具。